结肠癌是近年来消化道肿瘤中发病率上升最快的一种恶性肿瘤。由于其症状不明显，而且容易与其他疾病混淆，通常很难早期发现。很多人由于惧怕结肠镜检查带来的痛苦和麻烦，因而延误了早期诊断和治疗。
实际上，CT结肠成像也是一种非常有效的结肠癌检查方法，而且安全、无创。对于那些怀疑有结肠癌症状、而又惧怕结肠镜检查的患者，正是首选的筛查方式。最近一期《新英格兰医学杂志》上就刊登了一项研究结果：CT结肠成像能够发现90%的大于或等于1厘米的癌前病变。
首都医科大学附属北京友谊医院放射科张洁博士介绍说，CT结肠成像是应用多层螺旋CT进行全结肠的仰卧位及俯卧位薄层扫描，之后利用原始的横断面二维图像，进行三维重建，能够观察到整个结肠的情况，因此又被称为“仿真结肠内窥镜”。
相对于结肠镜检查来说，CT检查的优点是造成结肠穿孔的风险低，且方便、无痛，其X线的辐射量低于钡灌肠检查。张洁介绍说，CT检查和结肠镜一样敏感，特别是对于大于1厘米的息肉，检测敏感度高。
年龄大于50岁，有结、直肠息肉；结肠癌家族史；腹泻、便秘、便血病史；体检发现血CEA、CA199增高者最好进行结肠病变的筛查。凡不能作结肠镜检查的病人，包括使用抗凝剂、高龄、衰弱及伴有严重心肺疾病者适宜应用CT检查结肠。但发生急性腹痛、腹壁疝、中毒性巨结肠及炎症性肠病的急性期时，进行CT结肠检查应谨慎，因其有可能导致结肠穿孔。
